Chipre, en la senda de Afrodita, monasterios y naturaleza

Presentación en el aeropuerto y embarque en vuelo con destino final Larnaca. Aterrizamos en Chipre, la isla donde mito e historia se entrelazan. Tras la llegada a Lárnaca, recibimos asistencia en el aeropuerto y ponemos rumbo al hotel para descansar antes de comenzar a saborear este viaje mediterráneo.

Tras el desayuno, nos adentramos en el casco antiguo de Limassol, donde el Castillo Medieval resume buena parte de la turbulenta historia de la isla. Aquí contrajo matrimonio Ricardo Corazón de León en 1191 con Berenguela de Navarra, en plena Tercera Cruzada, dejando una impronta europea en una ciudad que ya había sido bizantina, franca y veneciana.

Desde Limassol ascendemos hacia uno de los grandes enclaves arqueológicos de Chipre: Kourion, ciudad-estado fundada por los micénicos y enriquecida durante los periodos helenístico y romano. Su teatro del siglo II a.C., abierto al Mediterráneo, es una de las estampas más bellas de la isla. El conjunto arqueológico revela mosaicos que narran historias de Aquiles, gladiadores y escenas domésticas en villas como la de Eustolios, además de termas, ninfeos y la basílica paleocristiana que fue sede episcopal.

La ruta continúa hacia el Santuario de Apolo Hylates, donde la figura del dios protector de los bosques presidía la vida ritual desde el siglo VII a.C. El templo, parcialmente reconstruido, conserva capiteles de inspiración nabatea—una rareza arquitectónica que conecta Chipre con las rutas caravaneras de Oriente.

La jornada culmina en Omodos, uno de los pueblos vinícolas más cuidados de Troodos, donde el vino, la miel y los encajes tradicionales aún forman parte de la vida cotidiana. Disfrutamos de una cata local y un almuerzo, y dejamos tiempo libre para recorrer sus calles antes de regresar.

La mañana comienza en Petra tou Romiou, el lugar donde la tradición sitúa el nacimiento de Afrodita. El mar golpea las rocas calizas creando una estampa que parece suspendida entre la geología y el mito.

La visita continúa en las Tumbas de los Reyes, necrópolis monumental excavada entre los siglos III a.C. y III d.C., con columnas dóricas talladas directamente en la roca, claras influencias alejandrinas y un silencio que aún recuerda la presencia de notables del periodo ptolemaico.

Ya en el Parque Arqueológico de Pafos, declarado Patrimonio Mundial, recorremos algunas de las más brillantes colecciones de mosaicos romanos del Mediterráneo oriental. Las escenas de caza, rituales báquicos y mitología griega en casas como la de Dionisio, Teseo o Aión muestran una sofisticación sorprendente.

Tras un paseo por el puerto y el almuerzo, la tarde queda para la tradición cristiana: el Pilar de San Pablo, donde según la tradición el apóstol fue azotado antes de convertir al gobernador Sergio Paulo, y la iglesia de Chrysopolitissa, levantada sobre una basílica bizantina del siglo VI cuyos restos aún muestran mosaicos de enorme delicadeza.

Después del desayuno salida hacia la cordillera de Troodos. Recorreremos por el camino pequeñas aldeas y hermosos paisajes naturales cubiertos de bosques de pinos para llegar al valle de Marathassa y el pueblo de Kalopanagiotis. Aquí se encuentra el Monasterio de San Juan de Lampadistis que es uno de los más interesantes de Chipre. El monasterio incluye 2 iglesias y una capilla de distintas épocas. La más importante es la iglesia dedicada al santo local Juan nacido en Lampadou. Data del S. IX y su tumba se encuentra en su interior, así como sus reliquias. Lo destacable son sin duda sus pinturas del S. XII que describen los milagros de Cristo, así como el iconostasio dorado que es del S XVI. El conjunto es hoy patrimonio de la UNESCO. Continuación del viaje por las montañas para llegar al famoso Monasterio de Kykko. Visita de este gran monasterio. Fundado por el emperador bizantino Alejo I Conmino hacia el 1.100 para contener un icono de la Virgen de la Misericordia que la tradición atribuye a San Lucas y es hoy el mayor y más importante de todo Chipre, visita y continuación del viaje hacia el pueblo rural de Kakopetria. El pueblo fue declarado Monumento de herencia cultural de Chipre. Paseo en el casco viejo del pueblo y traslado al hotel Classic en Nicosia. Repartición de habitaciones, cena y alojamiento.

La mañana está dedicada a Nicosia, último testimonio de una capital dividida en Europa. Tras recorrer sus murallas venecianas del siglo XVI, visitamos el Museo Arqueológico, una referencia imprescindible para entender la complejidad cultural chipriota, y la Catedral de San Juan, con frescos del XVIII que narran la historia religiosa ortodoxa. Cruzamos la línea divisoria por la calle Ledra, donde el paso entre dos mundos es tan literal como simbólico. En la zona norte visitamos la antigua catedral de Agia Sophia —convertida en mezquita en época otomana— y la posada caravanera Buyuk Han, uno de los mejores ejemplos de arquitectura otomana de la isla.

Después viajamos hacia la costa norte para descubrir Bella Pais, pueblo luminoso dominado por su abadía gótica del siglo XIII, levantada por agustinos llegados desde Jerusalén. Su claustro abierto al mar es uno de los lugares más hermosos de Chipre. Tras el almuerzo típico, disfrutamos de tiempo libre en el puerto de Kyrenia antes de regresar a Nicosia.

Cruzamos el check-point hacia la zona norte para visitar Salamina, una de las grandes ciudades del Mediterráneo oriental desde época arcaica hasta la era bizantina. Su teatro, los gimnasios y las basílicas cristianas revelan su auge entre los siglos I y VI d.C. Aquí desembarcó San Pablo en el año 45, iniciando la evangelización de la isla.

A pocos kilómetros se encuentra el Monasterio de San Bernabé, consagrado al santo nacido en Salamina que acompañó a Pablo. Visitamos tanto el antiguo monasterio como la tumba del santo.

La ruta continúa hacia Famagusta, ciudad que llegó a reunir más de 300 iglesias y que fue uno de los grandes enclaves comerciales del Mediterráneo bajo los Lusignan y los venecianos. Recorremos sus murallas —entre las más impresionantes del Mediterráneo oriental— y su joya gótica: la Catedral de San Nicolás, donde los reyes de Chipre eran coronados como monarcas de Jerusalén.

Tras el almuerzo y un paseo, regresamos al sur hacia Lárnaca.

Comenzamos en la Iglesia de San Lázaro, pieza clave del patrimonio medieval de Lárnaca, antes de dirigirnos al yacimiento neolítico de Choirokoitia, uno de los asentamientos prehistóricos mejor conservados del Mediterráneo (6800 a.C.) y declarado Patrimonio Mundial. Sus viviendas circulares reconstruidas permiten imaginar la vida cotidiana de los primeros agricultores de la isla.

Más tarde, el pueblo de Choirokoitia nos recibe con un encuentro cercano con el Sr. Pedro, artesano local que mantiene vivos oficios tradicionales como la cestería y la elaboración del queso Halloumi. Su explicación del proceso, seguida de una degustación y un almuerzo casero en su jardín, ofrece una de las experiencias más humanas del viaje.

La tarde la dedicamos a Lefkara, célebre por sus encajes y filigranas de plata. La tradición cuenta que Leonardo da Vinci adquirió aquí un mantel para la catedral de Milán. Tras un paseo guiado, regresamos a Lárnaca.

Desayuno. A la hora indicada traslado al aeropuerto. Vuelta a casa tras una semana en la que Chipre habrá revelado su mezcla única de mito griego, arquitectura cruzada, espiritualidad ortodoxa y paisajes mediterráneos. Llegada.