Inglaterra. Tras los pasos de Jane Austen

Presentación en el aeropuerto para embarcar en vuelo a Bristol. Llegada y recepción por nuestro guía, para trasladarnos hacia la ciudad de Bath. Llegada y alojamiento y cena.

Desayuno. Por la mañana pasearemos por las casas de Austen en la ciudad: la más lujosa y céntrica en Sydney Place, 4 (un apartamento se puede alquilar en Airbnb), los Sydney Garden que tanto le gustaban enfrente, el Puente Pulteney, otras casas donde vivió en Queen Square y Gay Street, 25, para acabar en el Centro Jane Austen, se encuentra en el número 40 de esa última calle. Podremos tomar uno de sus especiales tés, comprar libros y recuerdos, o simplemente disfrutar la sensación de sentirse en una casa de la clase media urbana de aquella época. El centro social de la ciudad fueron las Assembly Rooms, que ahora albergan el Museo de la Moda. Bailes, reuniones y romances tuvieron lugar allí.

En la tarde quien lo desee puede ir a las Pump Rooms (para ir a tomar el vaso de agua curativo). Posiblemente fue una de las razones por las que el padre de las Austen se mudó a la ciudad: tenían famas casi de milagrosas, y era el lugar para ver y ser visto. Y sobre todo para que sus hijas encontraran novio. Como así también se pueden visitar las termas romanas, que se encuentran debajo de las Pump Rooms, imprescindibles para comprender bien la historia y la estructura de esa ciudad.

Alojamiento y cena.

Desayuno. Temprano por la mañana nos dirigiremos hacia Wiltshire para visitar Stourhead, una de las primeras casas de campo de estilo paladiano, que durante generaciones fue hogar de la familia Hoare. No sólo su arquitectura y su colección de objetos de arte merece la visita, sino también sus espectaculares jardines. Continuaremos hacia Stonehenge, un círculo incompleto de gigantes de piedra que se recortan sobre el horizonte, solitarios y precisos, como si todavía custodiaran un secreto antiguo.

Desde allí nos dirigiremos hacia Winchester. Alojamiento y cena en el hotel.

Desayuno. Si existe un lugar donde Jane Austen fue inmensamente feliz, ese es Chawton. Una casa en donde en una mesita diminuta escribió gran parte de sus novelas. No solo los muebles son los originales, sino que conserva todo el encanto de aquella época, e impresiona por su dignidad y sencillez. Muy cerca se encuentran las tumbas de su hermana y de su madre.

Descubriremos la puerta de la casa en la que murió nuestra autora, con la ventana desde donde su hermana vio pasar la comitiva del entierro; hoy es una residencia privada que no se puede visitar, pero apreciaremos lo próxima que está a la impresionante catedral gótica donde dentro se encuentra su tumba, con la lápida y la placa que la recuerdan.

¿Y por qué no acercarnos al castillo para ver la Tabla Redonda? Sí, está en Winchester, y la mandó pintar en el siglo XVI nada menos que Enrique VIII con motivo de la visita del emperador Carlos V. Pero esa es otra historia.

Desayuno. Aun con el recuerdo vivo y emocionante de nuestra querida Jane, emprenderemos el viaje de regreso, pero no sin antes dedicar unas horas a descubrir uno de los secretos mejor guardados del suroeste inglés: Wells, una ciudad pequeña en tamaño, pero inmensa en historia y carácter.

A nuestra llegada, la Catedral de Wells nos recibirá con su silueta inconfundible. Considerada una de las joyas del gótico temprano en Inglaterra, su fachada occidental —un tapiz de cientos de esculturas medievales— sorprende por su delicadeza y su potencia simbólica. En el interior, la luz que se filtra por los vitrales ilumina el famoso arco cizallado, una proeza arquitectónica que parece desafiar la gravedad. Tendremos tiempo para recorrerla con calma, apreciando detalles que hablan de casi nueve siglos de vida espiritual.

A pocos pasos se encuentra el Palacio del Obispo, rodeado de un foso que parece salido de un cuento. Sus jardines amurallados forman un oasis silencioso donde conviven rosaledas, fuentes y rincones sombreados que invitan a detener el paso. Pasear por ellos es asomarse a la parte más íntima y doméstica de la historia eclesiástica de la región.

Después, dispondremos de tiempo libre para perdernos por las callejuelas medievales de Wells, un entramado de casas de piedra, pequeñas tiendas locales y rincones que conservan el ritmo tranquilo de las ciudades que han preferido la autenticidad antes que la fama. Es un último paseo perfecto para despedirse de Inglaterra con calma, quizá con un café en alguna plaza o dando un paseo por Vicar’s Close, considerada una de las calles habitadas más antiguas de Europa.

Finalmente, continuaremos hasta el aeropuerto de Bristol para embarcar en el vuelo de regreso a España, cerrando un viaje que combina historia, paisajes y literatura en una de las regiones más evocadoras del Reino Unido.

Llegada.